AJAX是若干成熟技术的组合，旨在让用户从Web应用中获得更加满意的用户体验。本文回顾了企业应用体系结构的进化历程，试图阐述AJAX是B/S架构发展的必然产物，但是，由于AJAX赖以生存的javascript编程语言的先天不足，AJAX似乎又前途堪忧。本文作者从中间件的角度，对AJAX的未来作出了自己的预测。 1. 什么是AJAX 数据挖掘工具
AJAX的全称是Asynchronous JavaScript and XML，即异步JavaScript和XML。这是一种多项成熟技术的组合，其目的是让Web应用获得与用户快速、即时交互的能力。AJAX所组合的技术，包括：
• JavaScript，Java脚本语言（注意，此Java非Sun公司的Java）
• DHTML，Dynamic HTML，动态HTML
• XML，Extensible Markup Language，可扩展标记语言
• CSS，Cascading Style Sheets，层叠样式表单
• DOM，Document Object Model，文档对象模型
• 微软的称为XMLHttpRequest的对象 数据挖掘交友
在AJAX技术下，用户会感觉到网页与普通桌面应用一样，响应迅速，而不是像传统网页那样，任何操作都需要等待页面的刷新。AJAX是如何做到这一点的呢？有两个秘密：第一，其实AJAX也会刷新页面，只不过，AJAX可以只刷新部分页面，而不是整个页面；第二，AJAX的页面刷新是异步的，就是说，用户可以继续他的其他操作，而不必等候刷新完成。 数据挖掘工具
当用户浏览一个基于AJAX的Web应用时，用户的请求被提交给一个称为AJAX引擎（AJAX Engine）的代理，这个AJAX引擎负责接收用户请求，从Web服务器上获取响应，并更新浏览器内容。形象地说，传统的Web应用中，浏览器是直接和Web服务器打交道的，而在AJAX应用中，浏览器和Web服务器之间出现了一个来回跑腿的“中介”，而且这个 “中介”相当的勤快，所以，能够给浏览器提供更好的服务，从而使用户获得更满意的应用体验。
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AJAX应用的例子，Google Map是一个典型。打开Google Map网站（http://maps.google.com），会看到一张地图，对地图进行放大、缩小以及拖动等操作，网页的响应十分迅速，看起来好像浏览器事先加载了整张地图。其实，浏览器只是根据你的操作，向服务器请求你所看到的那些数据，并异步地更新你的浏览器内容，这一切，都拜AJAX所赐。 数据挖掘工具
JavaScript和微软的XMLHttpRequest对象，是AJAX 引擎的两条腿。当与浏览器交互时，AJAX引擎使用JavaScript语言；而当与Web服务器交互时，则使用微软的XMLHttpRequest对象。由于AJAX引擎依赖微软的XMLHttpRequest对象技术，所以，早期只有微软的IE浏览器支持AJAX。现在，随着采用AJAX技术的Web应用的不断涌现，所有主流的浏览器，例如Firefox、Netscape、Opera、Safari等，也都支持AJAX了。
2. 企业应用体系结构的进化历程
在笔者看来，AJAX的出现，并非偶然。为了说明这一点，让我们来回顾一下，计算机应用体系结构的发展历史，这或许有助于我们揭示AJAX的来历。
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最早的计算机应用，是单机程序，运行在一台计算机上，那时还没有计算机与计算机之间相互通信的概念，因为单机应用已经足以满足人们的需要。因此，两台计算机即使放在同一个实验室，也是“机”犬相闻，老死不相往来。
人的欲望是永远也不会满足的，单机应用没有持续多久，两台计算机之间交换数据的需求，就随着计算机应用范围的扩展而出现了。在PC领域，最初的计算机数据交互形式是串口通信，后来，随着Novell公司著名的NetWare网络技术的推出，运行在两台不同机器上的程序，有了可以更方便地交互的渠道，于是出现了客户机和服务器，即所谓的Client/Server结构，简称C/S结构。C/S结构因其将应用划分为两个部分的特点，也被称为“二端”体系结构。 数据挖掘工具
C/S结构流行若干年后，人们发现，仅仅划分“客户端”和“服务器”两个角色，已经不敷使用，因为随着应用复杂度的不断增加，客户端和服务器都变得越来越庞大，于是，三端体系结构冒了出来，在服务器和客户机之间增加了一个称为“中间件（MiddleWare）”的“端”。在三端体系结构中，原来散布在“客户端”和“服务器”上的一些功能（主要是应用逻辑），慢慢转移到了中间件上，这样就有效地减轻了“客户端”和“服务器”日益沉重的负担，系统的架构重新趋于平衡。 数据挖掘论坛
三端体系结构现在仍是企业应用的事实上的标准，这是由三端体系结构的适应性决定的。三个端中，中间件最为灵活，一方面可以担负一部分客户端的任务，有助于打造低成本的“瘦”客户端；另一方面，一些通用的服务也可以从服务器上挪到中间件上，让服务器的功能更加专一，以提高性能。中间件技术，作为三端体系结构的核心技术，催生了很多以中间件为主要产品的软件公司，激烈的竞争，使得中间件技术日趋成熟。
此后虽然出现了所谓的多端（nTier）体系结构，本质上还是三端的，其区别只是一个应用中包含了不只一个中间件和服务器，而是多个中间件，多个服务器，甚至多种客户端。
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